引き算の人生、足し算の魂

失うものばかりが増えていく人生 「年を取るって、寂しいものですね」 ある日、70代の男性が、そんな言葉を口にしました。 若い頃は、仕事に追われる毎日でした。 家族を養うために必死に働き、会社では責任ある立場を任され、休日も仕事のことを考えていました。 苦しいこともありました。 それでも、努力すれば何かを手に入れることができました。 仕事を覚える。 収入が増える。 家族が増える。 家を建てる。 社会的な地位を得る。 人生は、何かを積み重ねていくものだと思っていました。 ところが、年を重ねるにつれ、少しずつ様子が変わってきました。 かつては徹夜しても平気だった身体が、無理をきかなくなる。 当たり前にできていたことが、できなくなる。 仕事を引退し、肩書を失う。 親しい友人が、一人、また一人と亡くなっていく。 そして、長年連れ添った妻にも先立たれました。 ある日、男性は古いアルバムを開きました。 そこには、若い頃の自分がいました。 仲間と笑い合っている写真。 家族で旅行した写真。 子どもを抱き上げている写真。 「あの頃は、何もかもがあったなあ……」 男性は、しばらく写真を見つめていました。 そして、つぶやきました。 「人生って、結局は失っていくものなのかもしれないね」 そんな男性に、古くからの友人が尋ねました。 「確かに、失ったものは多いね。でも、得たものは何もなかったの？」 男性は、少し考えました。 「得たもの？」 「若い頃の君は、今の君と同じだった？」 男性は笑いました。 「いや、若い頃はひどいものだったよ。自分のことばかり考えて、人と衝突してばかりいた」 「今は？」 「今なら、あの人がどうしてあんなことを言ったのか、少しは分かる気がする」 「ほかには？」 「昔は、仕事で失敗すると、この世の終わりみたいに落ち込んでいた。でも今は、失敗したからこそ学べたことがたくさんあったと思える」 「まだあるんじゃない？」 男性は、しばらく黙っていました。 そして、ゆっくりと話し始めました。 「若い頃は、人に勝つことばかり考えていた」 「でも今は、誰かと笑い合えるだけで十分だと思える」 「昔は、何かを手に入れなければ幸せになれないと思っていた」 「今は、朝起きて、温かいお茶を飲めるだけでもありがたいと思う」 友人は、静かにうなずきました。 「それは、失ったものではないよね」 男性は、もう一度アルバムを見つめました。 確かに、若さは失いました。 体力も衰えました。 大切な人たちとの別れも経験しました。 しかし、その一つひとつの経験を通して、以前の自分にはなかったものを手に入れていたのです。 人の痛みを理解する心。 許すことのできる寛容さ。 小さなことに感謝する気持ち。 自分の弱さを受け入れる強さ。 そして、限りある人生を大切にしようとする思い。 そのとき、男性は初めて気づいたのです。 人生から引かれていくものがある一方で、人生に積み重なっていくものもあると。 若い頃の人生は、足し算で考えがちです。 知識を増やす。 能力を高める。 収入を増やす。 財産を築く。 人脈を広げる。 何かを手に入れることで、人生が豊かになると考えます。 しかし、年を重ねるにつれて、引き算が始まります。 体力が衰える。 仕事を引退する。 社会的な役割が変わる。 大切な人との別れを経験する。 そして、いつか自分自身の人生にも終わりが訪れます。 では、失うことは、ただ不幸なのでしょうか。 ここで考えたいのが、外側にあるものを失いながら、内側にあるものを育ててているという感覚です。  身体の衰えと、人間としての成熟は、必ずしも同じ方向に進みません。 例えば、 若い頃には許せなかった人を、年を重ねて許せるようになる。 自分の利益ばかり考えていた人が、他人の幸せを願えるようになる。 当たり前だと思っていた日常に、心から感謝できるようになる。 こうした変化を「魂の成長」と呼ぶこともできるでしょう。 もちろん、魂が実在し、人生経験によって成長するという考え方は、科学的に確立された事実ではありません。 しかし、人間としての成熟を「魂の成長」と捉えることには、人生を考えるうえで一つの意味があるのではないでしょうか。 少し想像してみてください。 あなたは今、人生の最後の瞬間にいます。 これまで築いた財産。 社会的な地位。 仕事で得た名誉。 それらを、死後の世界へ持っていくことはできません。 では、最後に何が残るのでしょうか。 誰かを愛した記憶。 誰かに助けられた感謝。 困難を乗り越えた経験。 失敗から学んだこと。 人を許せるようになった心。 そして、自分なりに精いっぱい生きてきたという納得感。 人生の最後を迎える自分にとって、次の世界にもって行けるのは そうした「魂の成長」だけではないでしょうか。 若さを失う。 体力を失う。 健康を失う。 大切な人を失う。 そして、最後には自分の命も手放す。 このように人生には、避けられない引き算があります。 だからこそ、年を取ることに寂しさを感じるのは自然なことです。 しかし、 若い頃には分からなかった人の痛みが分かるようになる。 許せなかったことを許せるようになる。 人と比べなくても、自分の人生を大切にできるようになる。 小さなことにも感謝できるようになる。 年を取ることは、人生が完成に近づくことなのかもしれません。 ただ、誰もが年齢とともに成熟するわけではありません。 年を取ることと、人間として成長することは別です。 だからこそ、どう年を重ねるかが大切なのではないでしょうか。 何を手に入れたか。 何を失ったか。 だけではなく、 何を学び、何に気づき、どのような人間になれたのか。 その視点で人生を振り返ったとき、 老いることに「悲しみ」ではなく、「感謝」が生まれてくるように思います。 続きを読む